двух утягивающих шнурков от бушлата в качестве лямки. Повесил драгоценный запас провизии через плечо и мысленно про него забыл.

Теперь еще раз осмотреться, на старте торопиться не стоит, вдруг что-то упустил. Вижу конструкцию магического желоба, довольно высоко над землей и тянется черт знает куда. При этом пересекающихся раструбов не наблюдаю, а это значит рядом никого из однокурсников нет. В принципе так и подумал, должны быть слышны крики и ругательства вывалившихся в грязь кадетов, но вокруг тишина. Так что еще раз убедился в том, что начало испытания предстоит пройти в одиночестве.

На поляне пусто, никаких скрытых тайников или магических подпространств. Возможно что-то и можно найти, однако думаю потеряю больше времени, чем получу пользы. Поэтому отряхиваю грязь и налипшие на костюм иголки и двигаюсь вперед. Туфли и форменный сюртук не лучшим образом подходят для леса, но хорошо, что есть хоть такая одежда, думаю если задержусь здесь надолго, то эту проблему можно как-то решить.

Хмм… а как другие выбирают направление движения? Я-то вижу, что вокруг магический купол и двигаться можно только в заданном коридоре. Наверное, студенты тыкаются от одной энергетической стены до другой, а потом через некоторое время находят единственно возможный путь. Блин, но для «невидящих» это определенно не самая простая задача. Тут нет прямого шоссе, стены, ограничивающие полигон, опираются на какие-то аномалии, завихрения и прочие каверзные дела, да и сама дорога извивается словно змея.

Так что «слепые» обречены постоянно натыкаться на препятствия, искать обходные тропинки и снова останавливаться. Значит у обычного студента путешествие должно занять гораздо больше времени. Чему они по идее должны научиться? Ощущать магию? Получать дозированные удары от стен и тем самым активировать «источник». Блин, что-то накручиваю, проще было тогда дома детей лупить слабенькими плетениями. Может быть просто психологическая прогрузка…

Ладно, гадать не буду, надо идти вперед и искать подсказки. С другой стороны раз пришел к выводу, что мои сокурсники потеряют больше времени, что мешает мне получше подготовиться к дальнейшим испытаниям. Как раз прохожу участок леса с преимущественно лиственными деревьями. Кстати, очень редкое явление в тайге, тут девяносто процентов пространства покрыто хвоей: сосна, ель, кедр…

В лесу сыро, одежда и туфли быстро набирают влагу, промозгло и холодно, надо заранее подумать о разведении костра на ночь. Но первым делом оружие! Нахожу увесистую сучковатую палку, удобная, ухватистая, можно работать как дубинкой, так и метать. Прямой стволик небольшого деревца подойдет для изготовления древка для копья. Больше пока ничего не придумаешь, теперь можно поискать что-то горючее, хотя в такую погоду это весьма проблематично.

Но кто ищет, тот всегда найдет! Использовал «помощника» огляделся вокруг, а он зафиксировал все как фотоаппарат и пока подыскивал заготовки для оружия, Шиза обработала все картинки. Три перспективных места, одно высоковато, слишком рискованно, не хватало еще получить травму, а вот два других вполне себе ничего. Искал на дереве дупла, внутри должны сохраниться сухие гнезда, веточки и прочее, а если повезет, то и на закладку орехов можно набрести.

Поднимаюсь на первое дерево, там вообще все легко, ветки расположены как лестница. Аккуратно ковыряю внутри темного зева заранее прихваченным сучком, кто знает, что там прячется? Вроде тишина, залез руками и наощупь нашел старое гнездо: веточки, клочки шерсти, сухие листочки, уже хорошо! Воодушевленный лезу на второе дерево, ту немного сложнее, но в целом невысоко над землей. Тело после тренировок стало гибче, хватка точнее, вот и заодно испытаю.

Подпрыгиваю, хватаюсь за крупную, толстую ветку, подтягиваюсь вверх, бросок в сторону, и я уже на линии из нескольких подходящих сучков. Три точки опоры, не спеша к дуплу. Как и в прошлый раз использую заткнутый за пояс сучок. Внутри никого живого, дальше лезу руками. Ооо!!! Неужели орехи!?! Однако фиг вам, белочка натаскала желудей, тоже пригодятся, но не так интересно, как кедровые орешки или что еще тут могло быть. Распихиваю беличьи запасы по карманам, сухие ветки и мусор также забираю.

Хмм… как вариант ближе к вечеру надо плотно заняться разорением гнезд птиц и грызунов. А что, схема получилась неплохая, «помощник» находит, где поживиться, работа непыльная, а в сухом остатке орехи, желуди и растопка для костра. Быстро, безопасно, надежно, что еще нужно в экстремальных условиях? В таких походах важно не торопиться, не бить рекорды, просто необходимо шаг за шагом увеличивать свои шансы на выживание.

Так, прикинем сколько сейчас времени. Нас вытащили из постелей в часа три утра, потом морозили на плацу, грузили, везли. Ойратов подсадили где-то к восьми, ну плюс минус час. Еще два, максимум три часа в дороге, час на подготовку, итого на полигоне оказался примерно в полдень. С гнездами, осмотром и прочим вожусь около двух часов. Темнеет тут рано, да и надо основательно подготовиться к первому ночлегу в незнакомой местности, подхватить простуду будет весьма неприятно, а попасть в лапы хищников еще трагичнее…

Значит у меня на все про все где-то три четыре часа. В принципе уже можно остановиться и начать работу прямо здесь, но надо бы найти еще пару тройку необходимых предметов. Так что двигаюсь вперед, благо направление выбирать не приходится, коридор четко указывает путь. Иду не просто так, сканирую пространство вокруг, ищу съестное, полезные в быту вещи и подходящее место для лагеря. Если впереди не будет ничего достойного, могу вернуться и заночевать там, где будет безопаснее и удобнее.

Опа, еще одна находка, немного ягод, собираю все. Калорий тут немного, но витаминов и минералов хватает. Закидываю по одной, кисло, тем не менее желудок отвечает благодарным урчанием, как никак первая еда за весь день. В общем двигаюсь словно лесной олень, не просто иду из точки «А» в точку «Б», а пасусь пока есть возможность. Кстати, по ощущениям тут теплее, чем должно быть, возможно магический конструкт создает свой микроклимат. Через пару часов набрал в носовой платок ягод, листьев съедобных растений и корешков. Есть их больше не могу, а на ужин пригодятся.

Все с собирательством заканчиваю, тем более нашел почти идеальное место для стана. Небольшая россыпь крупных камней, холмы и довольно глубокий ручей. Если не сказать речушка. Тут и убежище можно найти и нужный мне на вечер инвентарь сообразить, да и совсем недавно проходил рощицу лиственных деревьев, «помощник» обнаружил там еще как минимум десяток подходящих дупел. Решаю остановиться и разбить лагерь, может немного рановато, но я ведь не спортивным ориентированием занимаюсь.

Так, первым делом набираю всяких камней, бью их друг об друга,